Hvis du forestiller dig havet som en bog, du allerede har læst, tager du helt fejl. Tusindvis af meter under overfladen, hvor trykket ville knuse dig på et øjeblik, lever væsner, der ser ud til at være taget direkte ud af en science fiction-film , og trodser alt, hvad vi troede, vi vidste om marinbiologi.
For nylig har videnskaben fokuseret på blæksprutter, der er så mærkelige, at de er gået ubemærket hen i evigheder. Vi taler om skabninger med en ekstrem evne til camouflage, nogle næsten helt gennemsigtige og andre med en anatomi, der bryder med deres familiers etablerede regler, hvilket efterlader os målløse med hver ny opdagelse.
Mysteriet bag Microeledone galapagensis
På en dybde af cirka 1.773 meter, nær Darwin Island på Galápagosøerne, har et hold ledet af Janet R. Voight opdaget en taksonomisk perle: Microeledone galapagensis . Denne blæksprutte er ikke en typisk bløddyr, man finder i et katalog; faktisk er den så unik, at forskere har måttet omskrive definitionen af hele dens familie, Megaleledonidae.
Ved første øjekast ser det ud til at være et lille, noget buttet dyr med korte arme og meget få suttefødder. Det, der virkelig er slående, er dens ryghud, som praktisk talt er blottet for pigment . Mens de fleste dybhavsblæksprutter bruger tætte kromatoforer til camouflage, er dette eksemplar næsten gennemskinneligt, hvilket giver det et spøgelsesagtigt udseende, næsten som om det var en larve, der aldrig var fuldt udviklet.
For at forstå dette fænomen refererer eksperter til heterochroni , som simpelthen er en ændring i rytmen af embryonal udvikling. Dyret når i bund og grund voksenalderen og bevarer juvenile karakteristika, en proces kendt som neoteni. Det er, som om dets biologiske ur er stoppet, hvilket efterlader blæksprutten med et indtryk af at være "evigt ung".
Men det mest fantastiske sker, når man ser indeni ved hjælp af computertomografi (microCT). Det viser sig, at denne blæksprutte har omvendt modskygge : mens dens ydre er gennemsigtig, er dens indre muskulatur tæt og mørk. Dette er et anatomisk design, der er fuldstændig modsat den sædvanlige passive camouflage i havet, hvor ryggen typisk er mørk og maven lys.
Anatomier der trodser logik
Brugen af mikroCT-teknologi har afsløret, at dette dyr mangler en blæksæk og et divertikel fra blæksprutten. Dette er en bombe for videnskaben, da disse strukturer blev anset for at være obligatoriske for alle medlemmer af dets familie. Det faktum, at en voksen ikke kan frigive den defensive sorte sky, der er så typisk for blæksprutter, ændrer fuldstændigt den taksonomiske forståelse af gruppen.
Trods disse fremskridt er der stadig mange uafklarede spørgsmål. Fordi undersøgelsen var baseret på prøver fra et enkelt område, ved vi ikke, om denne blæksprutte er endemisk for Darwin Island, eller om den er udbredt i hele det østlige Stillehav . Det næste skridt vil være molekylær analyse for at bekræfte præcis, hvor den passer ind i blækspruttefamiliens stamtræ.
Den æteriske glasblæksprutte
Hvis Galapagos-arten er mærkelig, er glasblæksprutten, eller Vitreledonella, simpelthen forbløffende. Denne skabning er praktisk talt usynlig; dens krop er så skrøbelig og gennemsigtig, at vi kun kan skelne dens øjne, synsnerve og mave. Den er bogstaveligt talt et spøgelse, der svæver i totalt mørke.
Den er blevet observeret i forskellige områder, fra Stillehavets dyb til Mar del Plata Submarine Canyon i Argentina, hvor den blev registreret på en dybde af næsten 4.000 meter ved hjælp af undervandsrobotter. Med en længde på omkring 45 centimeter og kuriøse rektangulære øjne er denne bløddyr et godt eksempel på tilpasning til ekstreme miljøer.
Opdagelsen havde så stor indflydelse, at millioner af mennesker blev betaget af dets glasagtige udseende, da billederne blev sendt live. Dette dyr repræsenterer det ukendtes skrøbelighed og skønhed og minder os om, at robotteknologi er vores eneste vindue ind i de verdener, hvor trykket er knusende, og lyset aldrig når.
Det er mærkeligt at bemærke, at selvom udtrykket "usynlig blæksprutte" er forbundet med disse naturlige vidundere, spiller sproget os nogle gange et puds, som det sker med brugen af alias i politirapporter, men inden for det biologiske område refererer det til en forbløffende udvikling mod gennemsigtighed for at overleve rovdyrs baghold i afgrunden.
Både Galapagos-blæksprutten (Microeledone galapagensis) og glasblæksprutten viser , at havets biodiversitet er uendeligt rigere, end vi forestiller os. Naturen har skabt unikke overlevelsesstrategier , der fortsætter med at forbløffe videnskaben, selv i det 21. århundrede, takket være bevarelsen af unge træk gennem heterokroni og udviklingen af gennemskinnelige legemer.
