Hvis du synes, at science fiction-film overdriver fantasien, er det fordi, du ikke har set, hvad der lurer i Stillehavets dyb. Forestil dig at dykke ned tusindvis af meter og støde på en skabning, der ser ud til at være skulptureret af glas , et næsten æterisk væsen, der trodser vores opfattelse af, hvad et bløddyr burde være.
Vi taler om de blæksprutter, som folk ofte kalder den usynlige blæksprutte . Det er ikke fordi, de har en superkraft af usynlighed som i tegneserier, men snarere fordi de besidder en ekstrem biologisk tilpasning til at overleve i et miljø, hvor lys er en luksus, og mørke er den absolutte norm, hvilket gør dem til sande havets spøgelser.
Den fascinerende glasblæksprutte
En af stjernerne i disse dybder er den velkendte glasblæksprutte. Denne naturperle blev fanget på kamera for første gang i 2021 takket være Schmidt Ocean Institutes indsats. Det mest slående er dens geléagtige og gennemskinnelige krop , som gør det muligt at se dens indre organer virtuelt, især dens øjne og synsnerve.
Dette dyr lever generelt i en zone, der strækker sig fra 200 til 1.000 meters dybde. Dens rektangulære øjne er et af dens mærkeligste kendetegn, og sammen med dens gennemsigtighed udgør de perfekt camouflage for at undgå at blive opdaget af rovdyr i havets vidder.
Mysteriet bag Microeledone galapagensis
Men videnskaben stopper ikke der. For nylig gjorde et hold ledet af Janet R. Voight fra Field Museum i Chicago, sammen med eksperter fra University of Bonn og Charles Darwin Foundation, en forbløffende opdagelse omkring 1.773 meter under Darwin Island på Galápagosøerne. Det er en helt ny art, der har fået navnet Microeledone galapagensis.
Ved første øjekast er det en lille, noget buttet blæksprutte med korte arme og meget få suttekopper. Det, der efterlader eksperterne målløse, er, at dens ryghud næsten er helt blottet for pigment . Mens andre dybhavsblæksprutter bruger tætte kromatoforer til camouflage, er dette eksemplar praktisk talt gennemsigtigt på ydersiden, hvilket giver det et larveagtigt udseende.
En anatomi, der bryder reglerne
Det mest mærkelige sker, når vi analyserer dyrets indre. Ved hjælp af microCT (en højpræcisions computertomografiteknik) opdagede forskerne, at den indre muskulatur i kappen har en meget tæt pigmentering . Dyret har i bund og grund en omvendt kontrastfarve: den er gennemskinnelig på ydersiden og mørk på indersiden.
I dyrenes verden er det normalt, at ryggen er mørk for at falde i et med baggrunden, og at maven er lys for at camouflere sig med lyset ovenover. Denne blæksprutte gør det stik modsatte, en biologisk gåde , som eksperter endnu ikke fuldt ud har løst, selvom de mener, at den er relateret til dens udvikling.
Nøglen ligger i heterokroni
For at forklare dette usædvanlige udseende refererer forskere til heterokroni. Dette koncept refererer til ændringer i hastigheden af embryonisk udvikling, der får en voksen til at bevare karakteristika, der er typiske for juvenile stadier , også kendt som neoteni. Det er, som om denne blækspruttes biologiske ur er blevet sat på pause.
Denne teori passer perfekt med det faktum, at Microeledone galapagensis mangler en blæksæk og et divertikel fra blæksprutten. Uden en blæksæk kan denne blæksprutte ikke frigive den defensive sorte sky, vi alle kender, hvilket har tvunget forskere til at omskrive definitionen af hele dens familie, Megaleledonidae.
Udfordringer og horisonter inden for bathyal taksonomi
Trods opdagelsens utrolige karakter er der stadig mange brikker i puslespillet, der skal lægges. Da prøverne kun blev indsamlet i et bestemt område af Galápagosøerne, ved vi ikke, om de lever i hele det østlige Stillehav, eller om de er endemiske for den region . Derudover er molekylær analyse nødvendig for at bekræfte deres nøjagtige plads på det genetiske træ.
Vi ved heller intet om, hvad de spiser, hvordan de formerer sig, eller hvordan de opfører sig i deres dagligdag. Dette viser, at havbunden fortsat er et af de mindst udforskede steder på Jorden; det faktum, at en sådan art gik ubemærket hen indtil 2026, fortæller os, at vi stadig har tusindvis af hemmeligheder at opdage under bølgerne.
Kombinationen af glasblæksprutten og den galaktiske blæksprutte (Microeledone galapagensis) afslører en verden, hvor gennemsigtighed er det bedste forsvar, og evolutionen leger med tiden for at skabe overraskende livsformer. Fra fraværet af blæk til inversionen af indre farver demonstrerer disse blæksprutter, at den abyssale biodiversitet er langt mere kompleks, end vi forestillede os, hvilket åbner døren for fremkomsten af flere skabninger, der udfordrer alt, hvad vi troede, vi vidste om marin zoologi.
