Hvis jeg fortalte dig, at der fandtes en blæksprutte, der så ud som om, den kom direkte ud af en science fiction-film, ville du sandsynligvis ikke tro mig. Havet gemmer dog på hemmeligheder, der gør os målløse, og en af ​​de mest foruroligende er den såkaldte usynlige blæksprutte eller glasblæksprutte , en skabning, der ser ud til at være lavet udelukkende af glas og bebor planetens mørkeste afkroge.
Disse dyr er ikke bare en visuel kuriositet, men en sand udfordring for biologer. Forestil dig at leve tusindvis af meter under havets overflade, hvor trykket er brutalt, og lyset ikke trænger igennem; det er der, disse mærkelige skabninger har udviklet fantastiske evolutionære tilpasninger for at overleve i et miljø, hvor camouflage er forskellen på at spise og at blive spist.
Den fantastiske glasblæksprutte
For relativt nylig opnåede Schmidt Ocean Institute en utrolig bedrift ved at filme dette eksemplar i Stillehavets dyb. Dette dyr er praktisk talt gennemsigtigt, hvilket gør det muligt at se gennem dets krop og kun skelne dets øjne og synsnerve , hvilket skaber et næsten spøgelsesagtigt billede. Det bevæger sig roligt mellem 200 og 1.000 meters dybde, selvom nogle observationer tyder på, at det kan dykke endnu dybere.
Et af de mest slående træk ved dette eksemplar er dets rektangulære øjne , en ekstremt sjælden egenskab, der adskiller den fra næsten alle andre kendte blæksprutter. Denne opdagelse, der formelt blev registreret omkring 2021, minder os om, at havbunden i bund og grund er det sidste store uudforskede territorium på Jorden, og at der stadig findes helt ukendte arter, der svømmer der.
GĂĄden om Microeledone galapagensis
Men historien bliver endnu mere interessant, når vi kommer ned til 1.773 meters dybde, nær Darwin Island i Galápagosøerne. Der beskrev et hold ledet af Janet R. Voight og samarbejdspartnere fra institutioner som Field Museum i Chicago og University of Bonn en ny art: Microeledone galapagensis . Denne lille, lave blæksprutte med korte arme har brudt alle kendte taksonomiske regler.
Det, der virkelig forbløffer forskere, er dens hud. I modsætning til andre dybhavsblæksprutter, der bruger tætte kromatoforer til camouflage, har denne blæksprutte en næsten gennemskinnelig ydre overflade og stort set intet pigment. Set udefra ligner den mere en larve end en voksen, hvilket har fået eksperter til at beskrive et fænomen kaldet heterokroni.
Biologien vendt pĂĄ hovedet
Heterokroni opstår, når hastigheden af ​​embryonisk udvikling ændrer sig, hvilket får en voksen til at bevare træk, der normalt kun ses i juvenile stadier (neoteni). *Microeledone galapagensis* er det perfekte eksempel: den har korte arme og få sugekopper, som om dens vækstur var stoppet for tidligt. Men den virkelige drejning i plottet kommer, når dens indre analyseres ved hjælp af computertomografi (microCT).
Mens dens ydre er gennemsigtigt, er dens indre rygmuskulatur tæt og mørk . Dette kaldes inverteret modskygge. I naturen er det normalt at have en mørk ryg og en lys mave for at camouflere sig med overfladelys, men denne blæksprutte gør det stik modsatte. Denne anatomiske arkitektur har ingen klar ækvivalent i resten af ​​sin gruppe, hvilket får forskere til at klø sig i hovedet.
Spørgsmålstegn ved marin taksonomi
Intern analyse afslørede noget endnu mere chokerende: dette dyr mangler en blæksæk og et blækspruttedivertikel. Dette er ikke en lille detalje, da disse strukturer blev anset for at være essentielle for at definere Megaleledonidae-familien. Derfor har opdagelsen af ​​denne blæksprutte tvunget til en omskrivning af den formelle beskrivelse af en hel familie af blæksprutter.
Takket være microCT-teknologi har det været muligt at rekonstruere prøvens anatomi uden at ødelægge den, hvilket er afgørende, da disse dyr er så sjældne, at et enkelt eksemplar kan være den eneste repræsentant for sin art, der er tilgængelig til undersøgelse i årtier. Trods disse fremskridt er der stadig huller: vi ved ikke, hvordan de formerer sig, hvad de spiser præcist, eller om de kun lever på Galápagosøerne eller er fordelt i hele det østlige Stillehav.
Eksistensen af ​​disse gennemskinnelige væsner og den mærkelige inversion af deres pigmenter viser, at livet i afgrunden fortsat fungerer under regler, vi kun lige er begyndt at forstå. Fra glasblækspruttens skrøbelighed til den komplekse genetik hos Microeledone galapagensis bekræftes dybhavet som et naturligt laboratorium, hvor evolutionen har skabt næsten usynlige væsener , der udfordrer vores forståelse af marinbiologi.
