Provinsen Azuay er positioneret som et nøgleområde for bevarelsen af padder. efter den nylige opdagelse af to endemiske frøarter i områder med vanskelig adgang og begrænset menneskelig indgriben. Denne opdagelse, som er resultatet af en tværfaglig indsats med international støtte, understreger hvor vigtigt det er at beskytte disse skrøbelige økosystemer mod flere trusler.
Forskningen blev udført i skovene og bjergkæderne i kantonerne Gualaceo og El Pan., beliggende i den økologiske korridor Sangay-Podocarpus. Projektet, som har økonomisk støtte fra Critical Ecosystem Conservation Partnership Fund (CEPF) og samarbejde med organisationer som Amaru Foundation og det katolske universitet i Cuenca, involverer også lokalsamfund i forskningen og miljøbeskyttelsesprocessen.
Unik frøart opdaget i Azuay
Forskerholdet identificerede tilstedeværelsen af Hyloxalus anthracinus på grænsen mellem Gualaceo og Limón-Indanza (Morona Santiago), en frø, hvis sidste formelle registrering går cirka 30 år tilbage. Den anden art, Hyloscirtus tolkieni, blev observeret i bjergene i Zapote Najda-området i El Pan-kantonen. Denne art repræsenterer kun den anden officielle opdagelse efter dens første identifikation i 2023.
De forskellige karakteristika for hver art er bemærkelsesværdigeHyloxalus anthracinus, omkring 3 centimeter lang og askebrun med orange markeringer på benene, findes i nærheden af vandløb og små, klare vande. Hyloscirtus tolkieni er derimod større og mere robust, over 10 centimeter og har en slående blågrøn farve med mørke og gule markeringer. Den foretrækker disse habitater med bredere vandløb.
Bevaringsforanstaltninger og lokalsamfundsdeltagelse
Dette program blev oprindeligt oprettet for at analysere bevaringsstatussen for andre truede paddearter., såsom Pristimantis balionotus og Pristimantis pycnodermis. Med de nye fund er projektets fokus dog udvidet til at omfatte disse frøer og andre arter, der er observeret i området.
Projektkoordinatoren, Luis Mario Moscoso, understreger engagementet hos inddrage landdistrikterne i plejen af naturressourcerne gennem miljøuddannelsesworkshops og oplysningsaktiviteter om paddernes betydning for økosystemers og vandkilders sundhed.
Målet er sikre beskyttelsen af naturlige levesteder og samtidig give lokalsamfundene passende incitamenter til at styrke deres rolle som allierede i naturbevarelse.
Sundheds- og miljømæssige udfordringer for Azuay-frøer
Videnskabeligt arbejde har også afsløret nye trusler til frøarternes overlevelse i regionen. Analyse af hud- og afføringsprøver afslører tilstedeværelsen af parasitter forbundet med husdyr og en høj forekomst af chytridiomycosis, en svampesygdom, der rammer mere end halvdelen af de undersøgte prøver og betragtes som en af hovedårsagerne til dødelighed blandt padder verden over.
Derudover ved flere vandposter i områdetDer blev påvist niveauer af coliforme bakterier over det tilladte i henhold til reglerne. Dette udgør en risiko for både det lokale dyreliv og beboerne i de omkringliggende samfund, hvilket understreger behovet for at kontrollere forurening og bevare flodøkosystemer.
Internationalt og socialt engagement i beskyttelsen af padder
Projektet er struktureret i tre faser: socialisering og planlægning, feltarbejde og strategiudvikling Beskyttelse. Arbejdet blev påbegyndt i maj 2024 og forventes afsluttet i 2026. Finansiel støtte kommer fra enheder som det franske udviklingsagentur, Den Europæiske Union, regeringerne i Japan og Canada, Verdensbanken og FN, hvilket afspejler den globale interesse i at bevare regionens biodiversitet.
Et relevant aspekt er den enestående deltagelse af kvinder fra landdistrikterne, som har ledsaget det tekniske team i efterforsknings- og prøveudtagningsarbejde og dermed styrket den sociale struktur og det lokale engagement i bevaring.
Ifølge resultaterne af denne undersøgelse er det tydeligt, at Stor diversitet og sårbarhed hos frøarter i AzuayDen fælles indsats fra forskere, lokalsamfund og institutioner er afgørende for at stoppe deres tilbagegang og beskytte disse levesteder, som er afgørende for både dyrelivet og de menneskelige samfund, der er afhængige af dem.