Har du nogensinde spekuleret på, om det er muligt at flytte fjeldørred tidligere ud i brakvand uden at fiskene lider? Ny forskning udført af Havforskningsinstituttets forsøgsstation i Grindavík har kastet meget lovende lys over dette emne og antyder, at vi kan flytte disse fisk meget tidligere i deres unge fase end tidligere antaget.
Denne opdagelse er ikke nogen lille sag, da den kan være revolutionerende for fiskeopdrættere i områder som Reykjanes. På disse steder er det en reel hovedpine at skaffe frisk grundvand, så det at vide, at fjeldørred (Salvelinus alpinus) tåler saltholdighed godt fra en ung alder, åbner op for en række muligheder for at opskalere produktionen uden så mange vandrestriktioner.
Eksperimentet: Hvordan blev testen udført?
For at afklare enhver tvivl blev der udarbejdet en detaljeret undersøgelse, som blev offentliggjort i tidsskriftet Aquaculture . Formålet var at se, om fiskene i Hólastofn-bestanden kunne overgå fra meget lavt saltindhold (3‰) til en koncentration i istidsvand (20‰) på et meget tidligt stadie af deres vækst , i stedet for at vente, indtil de vejede mellem 100 og 200 gram, hvilket er den sædvanlige praksis.
Eksperimentet involverede 432 mærkede fisk, opdelt i to forskellige opdrætsstrategier:
- En første gruppe blev overført til brakvandet, da de kun var "babyer" med en gennemsnitsvægt på 8 gram.
- Den anden gruppe forblev i ferskvand (3‰), indtil de var meget større og nåede ca. 176 gram før transport.
I mere end 500 dage holdt forskerne nøje øje med prøverne og overvågede kritiske aspekter som vækstrate, overlevelse, om de nåede seksuel modenhed og især deres knoglestrukturs sundhed indtil ofringsøjeblikket.
Analyse af resultaterne: Vækst og overlevelse
Når man ser på vækstdataene, så det i starten ud til, at de for tidligt omplacerede fisk voksede langsommere end deres ferskvandsmodparter. Men med tiden blev denne forskel mindre. Faktisk var der fra dag 328 og fremefter ingen signifikante forskelle i vækstraten mellem de to grupper.
Ved afslutningen af processen skete der noget mærkeligt: gruppen, der tilbragte mere tid i ferskvand, endte med at veje i gennemsnit 1252 gram, mens dem, der blev overført tidligere, vejede 1063 gram. Selvom vægtforskellen forblev , er det vigtigt at bemærke, at fiskens længde praktisk talt var den samme. Men det, der virkelig betyder noget her, er, at overlevelsesraterne var sammenlignelige i begge tilfælde; den lille fisk på 8 gram modstod behandlingen med 20‰ saltindhold uden en signifikant stigning i dødeligheden.
Knoglesundhed: Undersøgelsens vigtigste fund
Det er her, forskningen bliver virkelig interessant. Det viser sig, at timingen af overførslen drastisk påvirker knogledannelsen. Hos de fisk, der senere blev flyttet til saltvand, blev der fundet misdannelser hos 13% af individerne , et betydeligt højt tal.
Omvendt viste eksemplarer, der gennemgik en overgangsperiode i en meget ung alder, kun en misdannelsesrate på 2% . Det betyder, at det at vente for længe med at flytte fisken øger risikoen for at udvikle knogleproblemer fem gange, hvilket gør tidlig flytning meget sundere for dyret.
I betragtning af at en stor del af Islands produktion af ørred er koncentreret på Reykjaneshalvøen, hvor ferskvand er en begrænset ressource, er det et glimrende alternativ at udnytte yngelens evne til hurtigt at tilpasse sig brakvand til at styrke industrien og optimere tilgængelige ressourcer uden at gå på kompromis med artens velfærd.
Dokumentation viser, at det ikke kun er levedygtigt og sikkert at fremskynde overgangen til brakvand med hensyn til dødelighed, men også drastisk reducerer knoglemisdannelser og muliggør optimering af grundvandsudnyttelsen, hvilket gør det muligt for fisk at nå lignende salgbare størrelser på trods af en lidt langsommere initial vækstrate.