Hvert år den 16. juni markerer miljøkalenderen en dato markeret med rødt for havelskere, da det er en dag dedikeret til at fejre dyr, der har strejfet rundt i havene i millioner af år. I Spanien har denne begivenhed fået en særlig betydning i år med en tætpakket program af aktiviteter, der har til formål at øge offentlighedens bevidsthed om de trusler, disse krybdyr står over for, lige fra plastikforurening til klimaforandringer, der forstyrrer deres reproduktionscyklus . Middelhavskysten er blevet hovedscenen for en række begivenheder, der blander videnskab med borgerdeltagelse og gør det klart, at det at redde karetteskildpadden kræver mere end blot at stå og se på; det kræver alles hjælp.
Valget af denne dag er ikke tilfældigt, da den mindes fødslen af Archie Carr, den førende ekspert på området, som dedikerede sit liv til at forstå disse skildpadders mysterier. I steder som Murcia-regionen og Almería-provinsen er fejringen blevet taget meget alvorligt, med arrangementer lige fra guidede ture på genopretningscentre til storstilede udsætninger af skildpadder, der har tilbragt måneder under dyrlægebehandling. Det er en gylden mulighed for både børn og voksne at opleve biologers utrættelige arbejde på første hånd og lære, at en simpel gestus, som at undgå at træde på en sti i sandet, kan gøre forskellen på succes eller fiasko for en æglægningsoperation.
Initiativer på kysten: fra klasseværelset til strandsandet
Et af nøglestederne for dette program er Levante-stranden i Cabo de Palos, hvor informationsprojektet 'Turtle Territory' er blevet lanceret. Dette initiativ er afgørende, fordi det lærer strandgæster at identificere de spor, som hunskildpadder efterlader, når de kommer i land for at lægge deres æg om natten. Gennem praktiske demonstrationer på sandet forklarer frivillige, at hvis der er mistanke om en rede, er det første, man skal gøre, ikke at forstyrre dyret og straks ringe 112, så eksperter kan aktivere beskyttelses- og bevaringsprotokollen . Dette er ikke en lille sag, da roen i området er afgørende for, at ungerne har en chance for at nå vandet sikkert.
På den anden side har El Valle Wildlife Recovery Center besluttet at åbne dørene på vid gab for at vise frem det daglige liv på dyrehospitalet. Under besøgene kan man høre historierne om modstandsdygtigheden hos adskillige dyr, der ankom efter ulykker med fiskenet eller efter at have indtaget havaffald. Det er en meget direkte måde for folk at forstå virkningen af vores fodaftryk på det marine økosystem og se, hvordan disse dyr kæmper for at komme sig takket være specialiseret personales pleje, før de kan vende tilbage til deres endelige hjem: det åbne hav.
I Almería, især i Mojácar-området, var begejstringen til at tage og føle på med, da mere end halvtreds havskildpadder (Caretta caretta) blev frigivet. Disse små overlevende havskildpadder klækkede fra beskyttede reder året før og tilbragte tid i ynglepladser for at tage på i vægt og styrke, hvilket drastisk øgede deres chancer for at overleve mod naturlige rovdyr. At se skildpaddeungerne selvsikkert begejstre sig mod bølgerne er et rørende skue, der tjener som en påmindelse om, at vores strande i stigende grad bliver provisoriske børnehaver for en truet art.
Vand og økosystemets sundhed som en grundlæggende søjle
Vi kan ikke tale om at beskytte skildpadder uden at nævne vigtigheden af at opretholde et sundt miljø, og det er her, Posidonia oceanica-havgræsengene spiller en afgørende rolle. I steder som Roquetas de Mar er der blevet organiseret videnskabelige ekspeditioner for at analysere vandkvaliteten, da disse undervandsskove er sande iltfabrikker og fristeder for biodiversitet . Hvis Posidonia er sund, er vandet rent, og der er masser af føde, hvilket skaber det perfekte habitat for skildpadder, så de kan vælge at blive ved vores kyster i stedet for at søge fjernere destinationer.
Frivilliges og lokale virksomheders deltagelse har også været afgørende for denne kampagne, idet den har stillet ressourcer til rådighed til at udstyre nogle skildpadder med satellitsendere. Takket være denne teknologi kan forskere spore deres trækruter og vide, hvor de bevæger sig hen, når de forsvinder over horisonten. Alle disse oplysninger er afgørende for at udforme bedre bevaringsstrategier på europæisk plan, da skildpadder ikke genkender grænser, og deres beskyttelse kræver fuld koordinering mellem de forskellige Middelhavslande for at sikre, at deres trækkorridorer er fri for fare.
Denne række af aktiviteter langs Spaniens kystlinje demonstrerer en reel og voksende forpligtelse til at beskytte biodiversiteten i vores have. Kombinationen af miljøundervisning på strandene, teknisk arbejde på redningscentre og inddragelse af almindelige mennesker skaber et perfekt system, der sikrer, at Verdens Havskildpaddedag ikke bare er endnu en dato i kalenderen, men snarere en drivkraft for at beskytte Middelhavet året rundt og garantere, at fremtidige generationer kan fortsætte med at nyde disse majestætiske rejsendes tilstedeværelse i vores farvande.