I et af de mest turistede kystområder på planeten, Mexicansk Caribien, er blevet skrevet i næsten tre årtier bevaringshistorie usædvanligt: mere end 20 millioner havskildpaddeunger Det er lykkedes dem at nå havet takket være et program, der kombinerer videnskab, frivilligt arbejde, turisme og en masse tålmodighed på stranden om natten.
Denne milepæl tilskrives Riviera Maya-Tulum havskildpaddebeskyttelsesprogram, som har været i drift siden 1996 13 lejre fordelt langs omkring 120 kilometer kystlinje. Det, der startede som en lokal indsats for at forhindre, at rederne blev ødelagt af turismeudvikling og jagt, er nu blevet etableret som et af de mest konsekvente bevaringsprojekter i Caribien og en benchmark for andre kystlinjer, også i Europa.
Tyve millioner afkom på tre årtier: en rekord for Caribien
Fra 1996 til 2025 har programmet optaget beskyttelse af 303.586 reder på nogle af Quintana Roos vigtigste ynglestrande. Det anslås, at mange skildpadder er klækket og blevet sat fri i havet fra disse reder. mere end 20 millioner havskildpadder, et tal der, set i perspektiv, står i kontrast til de årtiers overudnyttelse og tilbagegang, som disse arter har lidt.
Historiske beretninger beskriver et Caribien, der vrimlede med skildpadder. For eksempel fortalte europæiske opdagelsesrejsende, hvordan strandene var så overfyldte, at det syntes muligt at gå på dem. gå på deres skallerMed tiden førte jagten på deres kød og æg, brugen af deres skaller og menneskelig ekspansion langs kysten til sidst til, at mange befolkningsgrupper var på randen af kollaps.
I modsætning til den tidligere udnyttelse, den nylige annoncering af programmet – der fejrer næsten 30 års uafbrudt drift og 20.364.302 afkom optalt— markerer et sjældent plottwist i havbevarelsen. Det handler ikke kun om fødsler, men om en ændring i dynamikken: hver sæson vender flere hunner tilbage til de samme strande, hvor de blev født, noget holdene overvejer. en solid indikator for befolkningsgenopretning.
Dette igangværende arbejde har gjort Riviera Maya-Tulum-projektet til et benchmark ikke kun for Mexico, men også for andre kystnære turistområder rundt om i verden, herunder flere i Middelhavs-Europahvor deres metoder til at forene hoteller, sol- og strandturisme og beskyttet dyreliv overholdes nøje.
Hvem står bag programmet, og hvordan fungerer det?
Det nuværende projekt begyndte at tage form i 1996Da Xcaret Park overtog det arbejde, der blev påbegyndt af Quintana Roo Research Center (CIQRO), en pioner inden for skildpaddeovervågning i området. Fra 2002 og fremefter Flora, fauna og kultur i Mexico AC Han tog ledelsen af programmet med fortsat støtte fra Grupo Xcaret og samarbejdet mellem hoteller, akademiske institutioner, miljøorganisationer og myndigheder.
I dag strækker enheden sig langs Riviera Maya, Tulum og Sian Ka'an Biosphere Reserve gennem 13 skildpaddlejre. Derfra koordineres strandpatruljer, natovervågning, redning af reder i fare og overførsel af skildpadder til beskyttede indhegninger. kontrolleret frigivelse af afkom, udover programmer for Miljøuddannelse og teknisk træning.
NGO'ens generaldirektør, Guadalupe Quintana PaliHan understreger, at succes ikke udelukkende måles i antallet af afkom, men også i hvor mange voksne hunner der vender tilbage til de samme strande, hvor de klækkede. Dette fænomen, kendt som filosofiDet har været muligt at dokumentere dette takket være et identifikationssystem, der har eksisteret i tre årtier.
I de første år foregik markeringen gennem små indgreb i plastron og rygskjoldetved at udveksle fragmenter af levende væv, der voksede med dyret og gjorde det muligt at rekonstruere dets livshistorie. Med tiden er disse metoder blevet suppleret af andre identifikations- og registreringsteknikker, hvilket har givet anledning til langsigtede databaser om bevægelser, redesæsoner og overlevelse.
Beskyttede arter: den grønne skildpadde og karetteskildpadden i forgrunden
Af de 303.586 reder, der er blevet beskyttet siden 1996, tilhører størstedelen to nøglearter: grøn skildpadde og karetteskildpadde (Chelonia mydas og Caretta caretta). Ifølge programmets optællinger tegner den grønne skildpadde sig for omkring 81% af optegnelserne, mens karetteskildpadden repræsenterer omkring 18 %.
Begge arter findes i forskellige trusselskategorier på global og regional skala, så beskyttelsen af deres reder i det mexicanske Caribien har en indflydelse ud over dets grænser. I Europa, for eksempel karetteskildpadde eller caguama Den er også en af hovedpersonerne i bevaringsplaner i Middelhavet, hvilket gør disse bestræbelser i Mexico til en yderligere brik i puslespillet for arten verden over.
Ud over disse to hovedpersoner har holdene sporadisk dokumenteret ankomsten af havskildpadde (Eretmochelys imbricata) og læderskildpadde (Dermochelys coriacea), en af de mest truede arter på planeten. Selvom deres ynglepladser er meget sjældnere i dette område end i andre dele af landet, anses hver registrering for at være særlig værdifuld på grund af den kritiske tilstand, de befinder sig i.
Direktøren for Instituttet for Biodiversitet og Beskyttede Naturområder i Quintana Roo, Javier CarballarHusk at Mexico er hjemsted for seks af de syv arter af havskildpadder kendt verden over, og at tre af dem yngler regelmæssigt i området, der strækker sig fra Riviera Maya til Sian Ka'an. Fra deres perspektiv viser de opnåede resultater – især med karetteskildpadden og den hvide skildpadde – at med korrekt regulering og engagement fra de involverede parter, Storstilet turisme kan sameksistere med beskyttet dyreliv.
Strategier i arenaen: fra folde til kampen mod kunstigt lys
Programmets hjerte udfolder sig om natten, når hunnerne kommer ud på sandet for at bygge rede, og feltholdene – de såkaldte "Skildpaddejægere"— deres runder begynder. Deres arbejde starter med at lokalisere sporene efter hver skildpadde, identificere arten og ægmærkning og -tælling aflejret i hver rede.
Når det sted, kvinden har valgt, anses for usikkert – på grund af erosion, tung fodgængertrafik, tilstedeværelsen af maskiner eller risikoen for oversvømmelse – træffes beslutningen om at flytning af reden til beskyttende indhegningerDisse indhegninger, der er placeret i mere stabile områder af stranden, gør det muligt at opretholde sandet under lignende forhold, men minimerer virkningen af turisttrafik, prædation og lysforurening.
Gennem hele inkubationsperioden overvåger holdene temperatur, luftfugtighed og eventuelle miljøforstyrrelser. Når æggene klækkes, og ungerne kommer op af sandet, begynder en anden delikat fase: vejen til havetI denne fase skræmmer frivillige og specialister opportunistiske fugle og landlevende rovdyr såsom hunde, katte, vaskebjørne eller grævlinger væk, så det størst mulige antal babyskildpadder når vandet.
Kunstig belysning fra hoteller, strandbarer og promenader udgør en anden stor trussel. Ungerne navigerer efter gløden fra havets horisont, og enhver intens lyskilde i modsat retning Dette kan desorientere dem til det punkt, hvor de bliver udmattede. Derfor er et af programmets arbejdsområder at nå til enighed med virksomheder og myndigheder om at tilpasse belysningsarmaturer, bruge mindre aggressive toner og reducere direkte lysstråler mod stranden i yngletiden.
Frivilligt arbejde, sociale aftaler og ansvarlig turisme
Ud over deres fysiske tilstedeværelse på stranden er bevarelsen af disse arter afhængig af et netværk af interessenter, der er blevet tilsluttet over tid. Det anslås, at følgende i løbet af disse næsten 30 år har deltaget i lejrene: næsten tusind frivillige fra forskellige dele af Mexico og udlandet, mange af dem studerende eller fagfolk med tilknytning til marinbiologi, miljø eller bæredygtig turisme.
Udover frivillige har programmet støtte fra administrationer som f.eks. SEMARNAT, CONANP og IBANQROOsåvel som de statslige og kommunale havskildpaddekomiteer i Quintana Roo. Disse får selskab af hoteller og turismevirksomheder – herunder Grupo Xcaret, Ramiro's Hotel Nueva Vida, Bahía Príncipe og dets Eco-Bahía Foundation, Hilton Chemuyil Hotel og Grupo Lomas – som har inkorporeret redebeskyttelse og øge kundernes bevidsthed om deres politikker for socialt ansvar.
Programdirektøren, Leonel Gómez NietoHan insisterer på, at arbejdet ikke er begrænset til patruljering og flytning af reder. En betydelig del af indsatsen er dedikeret til forhandling. sociale og miljømæssige aftaler med lokalsamfund, lokale myndigheder og udviklere for at reducere trusler som forurening, brug af tungt maskineri på strande eller besættelse af vigtige kysthabitater.
Denne kombination af videnskab, uddannelse og dialog har givet lokale fiskere og hotelbranchen mulighed for bedre at forstå havskildpaddernes økologiske rolle. Det handler ikke kun om at beskytte et symbolsk dyr, men om at forstå, at disse arter er med til at... Opretholdelse af havenes og strandenes sundhedDette har konsekvenser for turismen og den lokale økonomi på mellemlang og lang sigt.
Under fejringen af denne præstation benyttede direktøren for Flora, Fauna and Culture of Mexico lejligheden til at anerkende mange af de personer, der har holdt projektet i live sæson efter sæson – skildpadderedningsfolk, forskere, teknikere og samarbejdspartnere – og minde alle om, at havskildpadder, på trods af rekordantallet, stadig er på listen over truede arter. Derfor hendes afsluttende budskab, som næsten er blevet programmets motto: "Lad os gå efter de næste 20 millioner".
Hele denne ramme viser, at selv i en turistkorridor så hårdt presset som Riviera Maya-Tulum er det muligt, at tyve millioner havskildpadder når havet På bare tre årtier, hvis der er kontinuitet, koordinering og politisk og social vilje; en erfaring, der kan tjene som et spejl for andre kystdestinationer, hvad enten det er i Caribien, Atlanterhavet eller de europæiske kyster, der deler udfordringen med at forene masseturisme og havbevarelse.